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¿De qué se trata el Monitoreo de Baterías? Las baterías de plomo ácido que se usan en la actualidad para las aplicaciones de fuentes de alimentación ininterrumpibles (UPS) y de telecomunicaciones están muy lejos de las mejoras que hizo Planté de las celdas secundarias originales de plomo y ácido sulfúrico de Sinstede. ¿O quizás no?
Además, los métodos tradicionales empleados en el mantenimiento de las celdas de plomo ácido, la medición de la profundidad y el peso específico del electrolito, dejaron de ser prácticos con la introducción de la celda VRLA. Ahora el gabinete de la celda (ya sea en forma de 'vaso' o ‘monobloc') venía sellado, con excepción de una válvula de liberación de presión. El electrolito pasó a ser un gel y el mantenimiento se redujo a la medición trimestral de la tensión y, con suerte, a una prueba de carga. Sin embargo, de esto surgió una industria, en especial en los Estados Unidos, cuyo objeto era proveer medios 'conectados’ de monitoreo electrónico de las baterías. Al comienzo consistía en la medición periódica de la tensión de cada una de las celdas en la cadena de baterías, a través de una largo conducto de cableado. Hay muchos sistemas en uso hoy día en todo el mundo que continúan haciéndolo con éxito. No obstante, la celda podía sufrir degradación que quedaba oculta a la prueba de tensión solamente. La mejor prueba seguía siendo la prueba de descarga periódica. Pero, ¿qué sucede en los intervalos entre las pruebas trimestrales? ¿Una celda puede tener una falla en tan corto tiempo? La respuesta es sí, puede, y de hecho sucede. Una celda VRLA en una UPS MegaVA puede fallar en cuestión de pocos días tras la prueba de descarga de rutina. Las averías son causadas por los cambios químicos que tienen lugar en la celda ocasionados por los mismos ciclos de carga y descarga de la UPS. Son los ciclos que se producen incluso aunque la UPS nunca entre en línea. Asimismo, puede haber corrosión en todos los elementos de conexión de la cadena de baterías, internos a la celda o externos. En consecuencia debía encontrarse un método que superara la prueba de tensión solamente. La resistencia o impedancia de origen de la celda se aisló como un indicador apropiado de la condición de la celda, indicando tanto la existencia de degradación química como de daño físico. En la actualidad son varias las compañías en el mundo que suministran instrumentos portátiles o de conexión semifija o fija que proveen datos electrónicos para predecir con confiabilidad las fallas en las celdas. |
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